Antropóloga, Magíster en Antropología y Desarrollo de la Universidad de Chile y © Doctor en Estudios Americanos del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de la Universidad de Santiago de Chile. Es investigadora principal del Centro de Investigación y Desarrollo de la Educación (CIDE) de la Universidad Alberto Hurtado, y ha ocupando los cargos de Coordinadora de Investigación y Subdirectora Académica de dicho centro, por más de siete años. Investigadora asociada al Centro de Prácticas y Políticas Educativas, CEPPE, de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Miembro del Grupo de Trabajo Profesión Docente de PREAL, Coordinadora Nacional de la Red RINACE y codirectora de la Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa (RIEE).
Ha sido evaluadora y consultora en temas educativos de diversos organismos internacionales, tales como la OEA, BID, PNUD, IIPE, Buenos Aires y Fundación Ford. Fue consultora y responsable de proyectos del Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad Educativa (LLECE), OREALC/UNESCO Santiago.
Se ha especializado en la evaluación de proyectos y programas de reformas educativas en Chile y América Latina, así como en estrategias de mejoramiento de la calidad y equidad educativa. Ha dirigido equipos multidisciplinarios de investigadores, siendo responsable -tanto en Chile como en Latinoamérica- del diseño, implementación y evaluación de diversos proyectos y programas de reformas educativas. Entre sus últimas investigaciones se encuentran:
- Desarrollo de un Estándar de Evaluación para Modelos de Informática Educativa. Programa Enlaces, MINEDUC Chile (2009). Directora
- Apoyo al Diseño e Implementación de Planes de Mejoramiento Educativo para Escuelas Subvencionadas. Ministerio de Educación de Chile (2008-2009). Directora
- Escuelas que no avanzan: Factores culturales y educativos que explican su permanencia en el tiempo. CONICYT_CEPPE (2009-2011). Co investigadora
- Incidencia en Políticas Educativas para la Equidad: Argentina, Chile, Colombia y Perú. Fundación Ford (2006-2007). Directora
- Evaluación de impacto de la implementación del Programa Mejoramiento Escolar (SIP) en cuatro países: Nicaragua, Honduras, El Salvador y Perú. Plan Internacional (2006). Directora
- El rol de los niveles intermedios en el gobierno de las escuelas: su incidencia en el logro de la equidad. Estudio comparado en Argentina, Colombia, Chile y Perú (2006). Fundación Ford. Investigadora Responsable Caso Chile
Autora de un vasto número de publicaciones sobre políticas educativas focalizadas, eficacia escolar y factores asociados al logro y aprendizaje de los estudiantes. Entre ellas: Un Sistema Educativo con dos cabezas: ¿Quién responde por las escuelas públicas en Chile? (2007, Buenos Aires: AIQUE); Investigación Latinoamericana sobre Enseñanza Eficaz, ILEE (2008, UNESCO); Equidad Educativa: Decisión Política Pedagógica para la Acción (2007, Santiago: PROPONE - Fundación Ford. Con Cecilia Cardemil); El desafío de aprender a leer, comprender y razonar en escuelas vulnerables (2006, Revista Pensamiento Educativo; Efectos e impactos del Programa Mejoramiento Escolar en cuatro países: Nicaragua, Honduras, El Salvador y Perú. (2006, Santiago de Chile: CIDE-UAH); Enfrentar el cambio en escuelas críticas urbanas: una mirada a la realidad y posibilidades chilenas (2004, Revista Persona y Sociedad).