Antropóloga, Magíster en Antropología y Desarrollo de la Universidad de Chile y © Doctor en Estudios Americanos del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) de la Universidad de Santiago de Chile. Es investigadora del Centro de Investigación y Desarrollo de la Educación (CIDE) de la Universidad Alberto Hurtado, y ha ocupando los cargos de Coordinadora de Investigación y Subdirectora Académica de dicho centro, por más de siete años. Profesora Asociada del Programa de Magíster en Antropología y Desarrollo de la Universidad de Chile; Miembro del Grupo de Trabajo Profesión Docente de PREAL y co-directora de la Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa (RIEE).

Ha sido evaluadora y consultora en temas educativos de diversos organismos internacionales, tales como la OEA, BID, PNUD, IIPE, Buenos Aires y Fundación Ford. Fue consultora y responsable de proyectos del Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad Educativa (LLECE), OREALC/UNESCO Santiago.

Se ha especializado en la evaluación de proyectos y programas de reformas educativas en Chile y América Latina, así como en estrategias de mejoramiento de la calidad y equidad educativa. Ha dirigido equipos multidisciplinarios de investigadores, siendo responsable -tanto en Chile como en Latinoamérica- del diseño, implementación y evaluación de diversos proyectos y programas de reformas educativas. Este trabajo de investigación y evaluación ha sido complementado con el ejercicio de la docencia universitaria de pre y post grado en distintas universidades chilenas.

Autora de un vasto número de publicaciones sobre políticas educativas focalizadas, eficacia escolar y factores asociados al logro y aprendizaje de los estudiantes. Entre ellas: Un Sistema Educativo con dos cabezas: ¿Quién responde por las escuelas públicas en Chile? (2007, Buenos Aires: AIQUE); Equidad Educativa: Decisión Política Pedagógica para la Acción (2007, Santiago: PROPONE - Fundación Ford. Con Cecilia Cardemil); El desafío de aprender a leer, comprender y razonar en escuelas vulnerables (2006, Revista Pensamiento Educativo; Efectos e impactos del Programa Mejoramiento Escolar en cuatro países: Nicaragua, Honduras, El Salvador y Perú. (2006, Santiago de Chile: CIDE-UAH); Enfrentar el cambio en escuelas críticas urbanas: una mirada a la realidad y posibilidades chilenas (2004, Revista Persona y Sociedad).